Was sind die Töne im Chinesischen?
Töne sind die Sprachmelodie des Chinesischen, und zwar auf jeder einzelnen Silbe: wie sich deine Stimme beim Sprechen bewegt, ob sie hoch und gleichmäßig bleibt, steigt, absinkt oder fällt. Im Deutschen wirkt die Intonation auf den ganzen Satz, wie beim Ansteigen der Stimme am Ende einer Frage, und die Wörter bleiben dieselben. Auch Mandarin hat eine Satzintonation, aber jede Silbe trägt außerdem ihren eigenen Ton, und dieselbe Silbe kann mit einem anderen Ton ein anderes Wort sein.
Mandarin-Chinesisch hat vier Töne und einen neutralen. Der erste Ton ist hoch und gleichbleibend, der zweite steigt, der dritte sinkt tief ab, der vierte fällt, und der neutrale Ton ist kurz und leicht. Mit den vier Tönen ergibt ma vier verschiedene Wörter: 妈 mā, Mutter, 麻 má, Hanf, 马 mǎ, Pferd, und 骂 mà, schimpfen. Pinyin kennzeichnet die vier Töne mit einem Akzent über einem Vokal, und der neutrale Ton hat keinen.
Hanzio sorgt auf zwei Arten dafür, dass die Töne hängen bleiben. Es hilft dir, dir einen Ton zu merken, wenn du ihn in seiner eigenen Farbe siehst, und ebenso, wenn du seine Form mit dem Finger nachzeichnest.
Transparenzhinweis: Wir entwickeln Hanzio. Die Quellen für die Fakten stehen am Ende des Beitrags.
Die vier Töne und der neutrale Ton
Jede Silbe im Mandarin hat einen Ton, und er gehört genauso zum Wort wie seine Konsonanten und Vokale.
| Ton | Wie er klingt | Beispiel |
|---|---|---|
| 1. ā | Hoch und gleichbleibend, als würdest du eine einzige Note singen | 妈 mā Mutter |
| 2. á | Steigend, wie bei einer Frage: ja? | 麻 má Hanf |
| 3. ǎ | Tief und absinkend, wie ein nachdenkliches Hmm; allein gesprochen steigt er wieder an | 马 mǎ Pferd |
| 4. à | Scharf fallend, wie ein energischer Befehl: Stopp! | 骂 mà schimpfen |
| Neutral a | Kurz und leicht, ohne eigene Form | 妈妈 māma Mama (das zweite ma) |
Die Form jedes Tons
Die Stufen beziehen sich auf deine eigene Stimme: Der erste Ton eines Mannes liegt tiefer als der eines Kindes, und beide sind richtig, denn was das Wort trägt, ist die Form.
Wie Pinyin die Töne kennzeichnet
Pinyin, die offizielle Umschrift des Chinesischen im lateinischen Alphabet, schreibt jeden Ton als Tonzeichen über einem Vokal, und jedes Zeichen bildet die Form seines Tons ab: ā á ǎ à. Der neutrale Ton hat kein Zeichen: a. Hat eine Silbe zwei oder drei Vokale, steht das Zeichen auf dem a oder e, falls es eines gibt (hǎo, xiè), auf dem o von ou (dōu) und sonst auf dem letzten Vokal (guì, liù). Auf dem ü sitzt es über den Punkten: lǜ, grün.
Wo sich die Tonzeichen nicht tippen lassen, steht stattdessen eine Zahl nach der Silbe: ma1, ma2, ma3, ma4 und für den neutralen Ton ma5 oder einfach ma.
Der dritte Ton ist meist tief
Der dritte Ton hat die längste Form, und du sprichst sie selten ganz aus. Allein oder am Ende einer Phrase sinkt er ab und steigt wieder an: 马 mǎ . Vor jedem anderen Ton sinkt er nur ab: Er bleibt tief und steigt nicht wieder hoch. In 好吃 hǎochī , lecker, bleibt das hǎo tief, und das chī beginnt hoch. Die meisten dritten Töne in einem Satz klingen so, also stell dir den dritten Ton als den tiefen vor.
Töne, die sich ändern
Ein paar Töne ändern sich je nach der Silbe, die folgt; Sprachwissenschaftler nennen das Tonsandhi. Drei davon solltest du von Anfang an kennen:
- Zwei dritte Töne hintereinander: Der erste wird zu einem zweiten Ton. 你好 wird nǐ hǎo geschrieben und ní hǎo gesprochen, und 水果 , Obst, wird shuíguǒ gesprochen. Pinyin schreibt beide trotzdem als dritte Töne.
- 不 bù, nicht: Vor einem vierten Ton wird es zu einem zweiten Ton. 不是 ist bú shì, ist nicht, aber 不好 bleibt bù hǎo, nicht gut.
- 一 yī, eins: Es behält seinen ersten Ton, wenn es allein steht, beim Zählen und in Zahlen wie 第一 dì-yī , erster. Vor einem vierten Ton wird es zu einem zweiten Ton, 一个 yí gè, eins (von etwas), und vor den anderen Tönen zu einem vierten, 一天 yì tiān, ein Tag.
Manche Wörterbücher schreiben 一 und 不 mit ihrem eigenen Ton, egal was folgt, und überlassen die Änderung dir. Die HSK-Wortlisten schreiben sie so, wie man sie ausspricht.
Der neutrale Ton
Manche Silben werden kurz und leicht gesprochen, ohne eigenen Ton. Partikeln, die kleinen Grammatikwörter, werden immer so gesprochen: die Fragepartikel 吗 ma, 吧 ba, 的 de und 了 le. In vielen gebräuchlichen Wörtern verliert die zweite Silbe ihren Ton: 友 ist allein yǒu, aber 朋友 , Freund, ist péngyou, und 谢谢 , danke, ist xièxie.
Sprich den neutralen Ton schnell und leicht, ohne ihm eine Form zu geben. Hör auf das zweite ma in 妈妈 māma , Mama, und auf das letzte in 妈妈骂马吗？ Māma mà mǎ ma?, schimpft Mama mit dem Pferd?
Übe sie in Paaren
Die meisten chinesischen Wörter haben zwei Silben: Etwa vier von fünf der 11.000 Wörter im Lehrplan der neuen HSK-Prüfung sind zwei Schriftzeichen lang. Die Töne, die du am häufigsten sprichst, sind also eigentlich Paare, in denen ein Ton in den nächsten übergeht, und es gibt 20 davon, wenn man eine neutrale zweite Silbe mitzählt. Lerne für jedes Paar ein Wort und sprich es, bis die beiden Töne zu einer einzigen Form verschmelzen.
Alle 20 sind Wörter aus den ersten drei Stufen des HSK.
| Töne | Wort | Bedeutung |
|---|---|---|
| 1 + 1 | 飞机 fēijī | Flugzeug |
| 1 + 2 | 中国 Zhōngguó | China |
| 1 + 3 | 机场 jīchǎng | Flughafen |
| 1 + 4 | 高兴 gāoxìng | froh, erfreut |
| 1 + neutral | 衣服 yīfu | Kleidung |
| 2 + 1 | 明天 míngtiān | morgen |
| 2 + 2 | 学习 xuéxí | lernen |
| 2 + 3 | 苹果 píngguǒ | Apfel |
| 2 + 4 | 学校 xuéxiào | Schule |
| 2 + neutral | 朋友 péngyou | Freund |
| 3 + 1 | 老师 lǎoshī | Lehrer |
| 3 + 2 | 小时 xiǎoshí | Stunde |
| 3 + 3 | 水果 shuǐguǒ | Obstgesprochen shuíguǒ |
| 3 + 4 | 米饭 mǐfàn | (gekochter) Reis |
| 3 + neutral | 喜欢 xǐhuan | mögen, gern haben |
| 4 + 1 | 面包 miànbāo | Brot |
| 4 + 2 | 问题 wèntí | Frage; Problem |
| 4 + 3 | 汉语 Hànyǔ | Chinesisch (Sprache) |
| 4 + 4 | 再见 zàijiàn | auf Wiedersehen, tschüss |
| 4 + neutral | 谢谢 xièxie | danke |
Kommt es wirklich auf die Töne an?
Ja. Viele Wörter unterscheiden sich nur in ihren Tönen: 买 mǎi heißt kaufen, 卖 mài verkaufen. Bei einem kurzen Satz, mit der Speisekarte in der Hand, verstehen dich die Leute oft auch dann, wenn ein Ton danebenliegt (mehr dazu in unserem Beitrag Chinesisch für die Reise). In einem Gespräch machen es falsche Töne schwer, dir zu folgen, und manchmal sagst du damit ein anderes Wort.
Bei den Tönen stolpern Anfänger auch oft: Die Silbe eines neuen Wortes merkst du dir leicht, seinen Ton längst nicht so gut. Welche Wörter Lernende bei der Pinyin-Abfrage in Hanzio am häufigsten falsch beantworten und welche Töne sie stattdessen tippen, erfährst du in unserem Beitrag über die chinesischen Schriftzeichen, die Anfänger am häufigsten verwechseln.
So lernst du die Töne
- Lerne jedes Wort mit seinem Ton. Ein Wort, das du als ma lernst und später korrigierst, lernst du zweimal.
- Hör zu, dann sprich nach. Spiel ein Wort ab, sprich es nach und spiel es noch einmal ab, um zu vergleichen.
- Übertreib am Anfang. Sprich den ersten Ton höher, den dritten tiefer und den vierten steiler, als es sich natürlich anfühlt. Lockerer werden kannst du, sobald die Formen von selbst kommen.
- Übe in Paaren, mit den 20 Wörtern oben.
- Gib jedem Ton eine Farbe und eine Handbewegung. Zeichne beim Sprechen seine Form mit der Hand in die Luft.
- Nimm dich auf und vergleiche die Aufnahme mit dem Original.
- Komm wieder darauf zurück. Ruf dir die Töne jedes Wortes am nächsten Tag und ein paar Tage später noch einmal ins Gedächtnis.
Töne lernen mit Hanzio
Hanzio hilft auf zwei Arten dabei, dass die Töne hängen bleiben. Farbe: Jeder Ton hat seine eigene, sodass 马 mǎ und 骂 mà nie gleich aussehen. Bewegung: Wenn du das Pinyin eines Wortes wiederholst, zeichnest du jeden seiner Töne mit dem Finger nach, als waagerechten, steigenden, absinkenden oder fallenden Strich.
Die Forschung mit Anfängern stützt beide Ideen. In einer Studie trainierten 303 englischsprachige Mandarin-Anfänger drei Wochen lang mit einem visuellen Hinweis für jeden Ton, einer Farbe, einer Zahl oder der Tonhöhenlinie, und hörten die Töne danach besser heraus. In einer anderen konnten Anfänger, die sahen, wie jeder Ton als Handgeste gezeichnet wurde, die Töne besser auseinanderhalten und lernten die Wörter besser als diejenigen, die ohne die Gesten trainiert hatten, und es half auch, die Gesten selbst auszuführen. Einen Ton mit dem Finger nachzuzeichnen ist dieselbe Idee, auf einem Bildschirm.
Und jedes Wort in Hanzios Wörterbuch hat seinen Klang, sodass du die Töne hörst, bevor du sie sagst.
Hör dir die Töne an, dann lerne sie
Häufige Fragen
Wie viele Töne hat Mandarin-Chinesisch?
Vier und dazu einen neutralen Ton: hoch und gleichbleibend (mā), steigend (má), absinkend (mǎ) und fallend (mà). Der neutrale Ton ist kurz und leicht, ohne eigene Form, und deshalb zählen manche Bücher fünf Töne.
Welcher chinesische Ton ist am schwersten?
Viele Lernende finden den dritten Ton am schwersten, weil er sich am stärksten verändert: Nur allein oder am Ende einer Phrase sinkt er ab und steigt wieder an, vor anderen Tönen bleibt er tief, und vor einem weiteren dritten wird er zu einem zweiten Ton. Beim Hören sind der zweite und der dritte Ton das Paar, das am häufigsten verwechselt wird, da beide am Ende ansteigen.
Verstehen mich die Leute, wenn meine Töne nicht stimmen?
Oft, bei einem kurzen Satz mit klarem Zusammenhang. Aber viele Wörter unterscheiden sich nur in ihren Tönen, etwa 买 mǎi, kaufen, und 卖 mài, verkaufen, deshalb ist dir in einem längeren Gespräch mit falschen Tönen schwer zu folgen.
Hat Kantonesisch mehr Töne als Mandarin?
Ja. Kantonesisch wird meist mit sechs Tönen unterrichtet. Manche Beschreibungen zählen neun und rechnen drei kurze Töne auf Silben hinzu, die auf p, t oder k enden.
Wie schreibt man chinesische Töne ohne Tonzeichen?
Mit einer Zahl nach jeder Silbe: ma1, ma2, ma3 und ma4 für die vier Töne und ma5 oder einfach ma für den neutralen.