Mengapa belajar bahasa Mandarin? 8 alasan yang sepadan dengan usahanya

Oleh Andreu Puy · 28 Oktober 2026 · 8 menit baca

Bahasa Mandarin adalah bahasa pertama bagi lebih banyak orang daripada bahasa lain mana pun. Bahasa ini membuka jalan ke ekonomi terbesar kedua di dunia dan ke perjalanan di Tiongkok, Taiwan, dan Singapura, dan memberimu film, musik, gim, dan buku yang jarang dinikmati orang asing dalam bahasa aslinya. Bahasa ini juga lebih mudah dipelajari daripada reputasinya: tata bahasanya sederhana, pinyin mengeja setiap bunyi dengan alfabet Latin, dan 1.000 karakter yang paling umum mencakup 89% teks sehari-hari. Yang butuh waktu adalah karakter dan nadanya.

1. Lebih dari satu miliar penutur

Bahasa Mandarin adalah bahasa resmi Tiongkok Daratan dan Taiwan, serta salah satu dari empat bahasa resmi Singapura. Lebih dari satu miliar orang menuturkannya, sekitar 1 dari 7 orang di dunia. Jika hanya bahasa pertama yang dihitung, tidak ada bahasa yang penuturnya lebih banyak. Jika bahasa kedua juga dihitung, bahasa Inggris berada di urutan pertama dan bahasa Mandarin di urutan kedua.

Lalu ada komunitas Tionghoa di luar negeri, dari Malaysia sampai pecinan di kota-kota di seluruh dunia. Banyak orang belajar bahasa Mandarin demi seseorang: pasangan dan keluarganya, kakek-nenek yang bahasanya tidak pernah mereka pelajari, teman, atau rekan kerja. Hanya sedikit orang asing yang menuturkannya, jadi beberapa kalimat saja biasanya sudah menarik perhatian.

2. Pekerjaan dan bisnis

Tiongkok adalah ekonomi terbesar kedua di dunia menurut kurs pasar, dan yang terbesar jika diukur menurut daya beli, berdasarkan data IMF bulan Oktober 2026. Tiongkok juga merupakan eksportir barang terbesar: 14,4% dari ekspor barang dagangan dunia pada 2025, menurut hitungan WTO. Banyak perusahaan membeli dari, menjual ke, atau bersaing dengan perusahaan Tiongkok.

Untuk karier, bahasa Mandarin membuat keterampilan yang sudah kamu miliki jadi lebih berharga. Insinyur, staf pembelian, atau pengacara yang bisa mengikuti rapat, membaca email, atau mengobrol saat makan malam tanpa juru bahasa itu langka, karena bahasa Mandarin butuh waktu untuk dipelajari, dan justru karena itulah kemampuan ini menonjol di CV.

3. Bepergian

Tidak ada tempat lain yang benar-benar seperti Tiongkok untuk dikunjungi. Negara ini memiliki 61 Situs Warisan Dunia UNESCO, termasuk yang terbanyak di antara semua negara: Tembok Besar, Kota Terlarang, dan Pasukan Terakota, serta situs alam seperti puncak-puncak karst di sekitar Guilin. Setiap daerah juga punya cara memasaknya sendiri, dari lada Sichuan yang membuat lidah kebas hingga dim sum Kanton.

Dan Tiongkok Daratan kini jauh lebih mudah dikunjungi. Sejak akhir 2023, warga dari daftar negara yang terus bertambah, di antaranya sebagian besar negara Eropa, Australia, Jepang, dan Korea Selatan, bisa tinggal hingga 30 hari tanpa visa (saat ini sampai akhir 2026). Pelancong dari 57 negara, di antaranya Amerika Serikat dan Inggris, bisa singgah hingga 240 jam, sepuluh hari, dalam perjalanan ke negara ketiga. Indonesia masuk daftar ini sejak Juni 2025.

Begitu kamu sampai di sana, bahasa Mandarin membuat perbedaan. Di luar kota-kota besar, bahasa Inggris jarang digunakan, dan menu serta papan nama sering kali hanya tertulis dalam bahasa Mandarin. Bahasa Mandarin juga bisa kamu pakai untuk berkeliling Taiwan dan Singapura, dan banyak warga Tionghoa Malaysia juga menuturkannya.

4. Film, serial, musik, gim, dan buku

Bahasa Mandarin memiliki salah satu khazanah film, musik, dan tulisan terbesar di antara semua bahasa, dan hanya sebagian kecil yang diterjemahkan. Serial dan animasi Tiongkok ditayangkan secara streaming di seluruh dunia, Mandopop punya bintang yang memenuhi stadion di seluruh Asia, dan gim seperti Black Myth: Wukong dibuat di Tiongkok dengan pengisi suara berbahasa Mandarin. Di belakangnya berdiri karya-karya klasik yang terus mereka angkat kembali: Perjalanan ke Barat, novel asal Wukong, sang Raja Kera, dan para penyair dinasti Tang.

Ada hal-hal yang selalu hilang dalam terjemahan, karena hidup di dalam bunyinya. Saat Tahun Baru Imlek, keluarga-keluarga menyajikan ikan dan mengucapkan 年年有余 niánnián yǒu yú, “semoga setiap tahun selalu lebih dari cukup”. Kata terakhirnya, 余 yú, “kelebihan”, bunyinya persis sama dengan 鱼 yú, “ikan”: ikan itu ada di meja karena namanya. Terjemahan memberimu harapannya, tetapi bukan permainan katanya.

5. Dunia internet tersendiri

Sekitar 1,1 miliar orang di Tiongkok terhubung ke internet pada akhir 2025, menurut hitungan CNNIC, dan sebagian besar dari mereka memakai platform buatan Tiongkok sendiri: WeChat untuk pesan dan pembayaran, Douyin, TikTok versi Tiongkok, Bilibili untuk video, dan Xiaohongshu untuk ulasan dan tips. Sebagian besar yang ditulis dan diucapkan di sana hanya ada dalam bahasa Mandarin. Kalau kamu ingin mengikuti apa yang dibicarakan orang di Tiongkok, dengan kata-kata mereka sendiri, di situlah semuanya terjadi.

6. Kata-kata yang bisa kamu urai

Bahasa Mandarin menyusun kata-katanya dari karakter, dan logikanya sering kali langsung terlihat:

Pelajari 机, mesin, sekali saja, dan karakter itu muncul di 手机 maupun 飞机; pelajari 火, api, dan kamu sudah punya separuh dari 火山 dan 火车. Artikel kami tentang menulis karakter menunjukkan seberapa jauh satu karakter bisa membawamu: 电, listrik, memberimu kata untuk telepon, komputer, televisi, dan film.

Karakter-karakternya sendiri tersusun dari bagian-bagian yang memberi petunjuk tentang arti dan bunyinya, dan sejarahnya panjang. Tulisan Tionghoa tertua yang kita miliki diukir pada tulang dan cangkang lebih dari 3.000 tahun yang lalu, dan merupakan leluhur langsung dari karakter yang dicetak hari ini, sehingga tulisan Tionghoa menjadi salah satu sistem tulisan tertua yang masih digunakan.

Menulisnya juga sebuah seni. Kaligrafi, yang ditulis dengan kuas, telah menjadi salah satu seni yang paling dikagumi di Tiongkok selama berabad-abad, dan sejak 2009 UNESCO mencantumkannya sebagai bagian dari warisan budaya takbenda dunia. Kalau kamu mengenal karakternya, kamu akan makin menghargai keindahannya: kamu melihat apa yang dikatakan setiap karakter, dan bagaimana kuas membentuknya.

7. Kemajuan yang bisa diukur

Bahasa Mandarin punya tangga yang sudah siap pakai: HSK, ujian resmi bahasa Mandarin. Versi barunya, yang resmi diluncurkan di seluruh dunia pada 13 Desember 2026, dimulai dengan 300 kata di level pertama: dengan 10 kata baru sehari, waktunya sebulan. Setiap level sesudahnya adalah target yang bisa kamu lihat dan sertifikat yang bisa kamu raih, jadi pendakian panjang itu terbagi menjadi tahap-tahap.

Dan kamu merasakan kemajuannya: saat pertama kali kamu membaca papan nama, memesan dari menu, atau menangkap satu kalimat dalam film tanpa teks terjemahan, semua usahamu terbayar.

8. Modal awal untuk bahasa Jepang, Korea, dan Vietnam

Bahasa Jepang masih ditulis dengan karakter Tionghoa, dan banyak kosakata bahasa Korea dan Vietnam berasal dari bahasa Tionghoa berabad-abad lalu. 学生, pelajar, adalah xuésheng dalam bahasa Mandarin, gakusei dalam bahasa Jepang, haksaeng dalam bahasa Korea, dan học sinh dalam bahasa Vietnam. Pelajari bahasa Mandarin lebih dulu, dan bahasa-bahasa lainnya dimulai dengan kata-kata yang sudah setengah kamu kenal.

Apakah bahasa Mandarin memang sesulit kata orang?

Foreign Service Institute Amerika Serikat, yang melatih para diplomat AS, memasukkan bahasa Mandarin ke dalam kelompok tersulitnya, bersama bahasa Arab, Kanton, Jepang, dan Korea, dan merencanakan sekitar 88 minggu kelas penuh waktu, 2.200 jam pelajaran, untuk mencapai tingkat profesional. Tetapi itu adalah waktu yang dibutuhkan untuk bekerja dalam bahasa tersebut, dan tidak semua bagiannya sulit: beberapa bagian lebih sulit daripada di bahasa lain, dan beberapa jauh lebih mudah.

Yang sulit

• Karakter. Setiap karakter harus dipelajari, dan jumlahnya ribuan. Karakter makin mudah seiring waktu, karena karakter baru tersusun dari bagian-bagian yang sudah kamu kenal, dan karakter yang paling umum menanggung sebagian besar bebannya: 1.000 karakter yang paling umum mencakup 89% teks sehari-hari.
• Nada. Bahasa Mandarin punya empat nada dan satu nada netral, dan nada mengubah katanya: 妈 mā adalah ibu, 马 mǎ adalah kuda.
• Sedikit kata yang terasa akrab. Bagi penutur bahasa Indonesia, hanya sedikit kata Mandarin yang terdengar akrab, selain beberapa kata serapan seperti 咖啡 kāfēi, kopi, dan 沙发 shāfā, sofa.

Yang mudah

• Kata kerja tidak pernah berubah. 我去 wǒ qù adalah aku pergi, 他去 tā qù dia pergi: tidak ada konjugasi dan tidak ada akhiran penanda waktu. Kamu menyatakan kapan dengan kata seperti 昨天 zuótiān, kemarin.
• Tidak ada kata sandang dan tidak ada gender gramatikal. Kata benda tidak maskulin maupun feminin, dan kata ganti untuk laki-laki dan perempuan sama-sama dibaca tā, meski ditulis berbeda (他, 她).
• Kata benda tidak berubah dalam bentuk jamak. 一本书 yì běn shū adalah sebuah buku, 三本书 sān běn shū tiga buku; kata untuk orang bisa diberi 们, seperti dalam 朋友们 péngyoumen, teman-teman. Yang perlu dibiasakan adalah kata penggolong. Bahasa Indonesia punya beberapa, seperti seekor atau sebuah, tetapi bahasa Mandarin menaruh satu kata penggolong di antara hampir setiap bilangan dan kata benda, bahkan untuk buku: 本 dalam 三本书.
• Urutan katanya sudah akrab. Kalimat dasar berurutan subjek, kata kerja, objek, seperti dalam bahasa Indonesia: 我学中文 wǒ xué Zhōngwén, aku belajar bahasa Mandarin.
• Pinyin mengeja setiap bunyi. Pinyin menuliskan bahasa Mandarin dengan alfabet Latin, jadi kamu bisa membaca kata baru dengan lantang sebelum kamu tahu karakternya.

Sebagian besar usaha tercurah untuk mengingat karakter, nada, dan kata, lebih daripada untuk aturan.

Cara memulai

1. Pilih satu aksara. Karakter sederhana, kecuali kamu akan ke Taiwan, Hong Kong, atau Makau: lihat karakter Mandarin sederhana vs tradisional.
2. Pelajari pinyin dan nada lebih dulu. Gunakan hari-hari pertamamu untuk bunyi dan keempat nadanya. Setiap kata yang kamu pelajari sesudahnya dibangun di atasnya.
3. Pelajari kata, sedikit setiap hari. Ke-300 kata HSK 1 baru adalah target pertama yang bagus. Beberapa kata baru sehari, ditambah pengulangan kata-kata yang sudah kamu pelajari sebelumnya, lebih efektif daripada satu sesi panjang seminggu sekali.
4. Pelajari tata bahasa sambil jalan. Tata bahasa HSK 1 menunjukkan pola-pola kalimat level pertama, masing-masing dengan satu contoh.
5. Pelajari karakter lewat bagian-bagiannya. Tulis dari ingatan: artikel kami tentang menulis karakter Mandarin menjelaskan alasannya.
6. Dengarkan sejak hari pertama. Lagu, serial, dan video melatih telingamu untuk mengenali nada jauh sebelum kamu memahami setiap kata.

Belajar bahasa Mandarin dengan Hanzio

Hanzio dibuat untuk membantumu menempuh pendakian itu, selangkah demi selangkah. Untuk HSK 1, Hanzio punya kursus berisi pelajaran tata bahasa secara berurutan, dengan cerita pendek yang memperkenalkan kata baru sedikit demi sedikit. Rencana hariannya memberimu kata baru setiap hari dan memunculkan kembali setiap kata tepat sebelum kamu melupakannya, mengulangnya lewat arti, pinyin dan nada, menulis, dan mendengar; nada yang salah dihitung sebagai jawaban salah.

Kamusnya menunjukkan seberapa umum setiap kata, dan karakter yang tersusun dari beberapa bagian diurai menjadi bagian-bagian itu, lengkap dengan jembatan keledai. Dan saat kamu bepergian, ambil foto menu atau papan nama, atau pilih foto yang sudah kamu ambil, lalu pemindai kamera mencari teks Mandarin di dalamnya.

Pertanyaan yang sering diajukan

Apakah bahasa Mandarin adalah bahasa yang paling banyak dituturkan di dunia?

Menurut jumlah penutur bahasa pertama, ya: tidak ada bahasa yang penutur aslinya lebih banyak daripada bahasa Mandarin. Jika orang yang menuturkannya sebagai bahasa kedua juga dihitung, bahasa Inggris punya lebih banyak penutur, dan bahasa Mandarin berada di urutan kedua. Lebih dari satu miliar orang menuturkan bahasa Mandarin, sekitar 1 dari 7 orang di dunia.

Apakah bahasa Mandarin layak dipelajari?

Kalau salah satu alasan ini adalah alasanmu, ya: lebih dari satu miliar penutur, ekonomi terbesar kedua di dunia, perjalanan ke Tiongkok yang kini lebih mudah, dan budaya yang jarang dikenal orang asing dalam bahasa aslinya. Butuh bertahun-tahun untuk menguasainya, tetapi pencapaian pertamanya datang dalam hitungan minggu.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk belajar bahasa Mandarin?

Tergantung tujuannya. Untuk tingkat profesional, Foreign Service Institute Amerika Serikat merencanakan sekitar 88 minggu kelas penuh waktu bagi penutur bahasa Inggris. HSK baru, yang diluncurkan pada 13 Desember 2026, dimulai dengan 300 kata, sebulan dengan 10 kata baru sehari; HSK 4-nya, 2.000 kata, butuh sekitar tujuh bulan dengan kecepatan yang sama, jika hanya kata baru yang dihitung.

Sebaiknya belajar bahasa Mandarin atau Kanton?

Bahasa Mandarin, kecuali kamu punya alasan untuk memilih bahasa Kanton, seperti keluarga atau pindah ke Hong Kong. Lebih dari satu miliar orang menuturkan bahasa Mandarin, bahasa baku Tiongkok Daratan, Taiwan, dan Singapura, yang diajarkan di sekolah dan diujikan oleh HSK. Bahasa Kanton dituturkan terutama di Hong Kong, Makau, dan Guangdong. Bahkan di Hong Kong, tempat 88% penduduk berusia lima tahun ke atas berbahasa Kanton di rumah menurut sensus 2021, lebih dari separuhnya juga bisa berbahasa Mandarin.

Sebaiknya belajar karakter sederhana atau tradisional?

Karakter sederhana, kecuali kamu akan ke Taiwan, Hong Kong, atau Makau: karakter sederhana adalah aksara Tiongkok Daratan, Singapura, dan Malaysia, serta aksara HSK. Artikel kami tentang karakter Mandarin sederhana vs tradisional membandingkan keduanya.

Bisakah belajar bahasa Mandarin tanpa mempelajari karakter?

Kamu bisa belajar berbicara hanya dengan pinyin, dan di minggu-minggu pertama cara itu berjalan baik. Untuk membaca, kamu butuh karakter, dan menulisnya dari ingatan adalah cara paling andal untuk membedakannya, seperti yang dijelaskan artikel kami tentang menulis karakter Mandarin.

Sumber: jumlah penutur dari survei Kementerian Pendidikan tahun 2020 (80,72% penduduk Tiongkok Daratan, diterapkan pada sensus 2020) dan jumlah penduduk dunia dari World Population Prospects 2024 milik PBB; bahasa-bahasa di Hong Kong dari sensus 2021 wilayah itu; peringkat bahasa dari Ethnologue; ekonomi dari World Economic Outlook IMF (Oktober 2026); ekspor dari Global Trade Outlook WTO (Oktober 2026); Situs Warisan Dunia dari UNESCO (Juli 2026); masuk bebas visa dari Kementerian Luar Negeri Tiongkok (3 November 2025) dan transit dari Administrasi Imigrasi Nasional (20 Agustus 2026) dan, untuk Indonesia, dari pengumuman 12 Juni 2025; pengguna internet dari laporan ke-57 CNNIC (Desember 2025); jam pelajaran dari Foreign Service Institute; tulang ramalan dari Britannica; kaligrafi dari daftar warisan budaya takbenda UNESCO; cakupan karakter dari hitungan kami sendiri; jumlah kata HSK dari silabus ujian 2025.